姜水做了一个噩梦。
梦里他看到了袁老爷那张枯槁如朽木的脸咧开嘴角，正对着自己笑。他手中拿着一个盛着白花花豆腐的勺子，正要往嘴里送。姜水觉得那豆腐不大对劲，下意识往旁边的看了一眼，恰好瞧见身形臃肿的大妈郑晓蹲在老爷面前。
她的脑袋被开了瓢，露出核桃同款纹理的白色棉花团，袁老爷的汤勺取材就是从这而来。
姜水被吓得两腿发软，差点摔在地上。而此时，跪坐在地上的郑晓忽然抬头向他望了过来。
……
清晨的阳光和鸡鸣仿佛拥有神圣的力量，足以破除一切黑暗和恐怖的东西。
从噩梦中惊醒的姜水抹了一下脸，颓然坐在床上，头发乱的跟鸡窝一样。
旁边的周南生不知道什么时候也醒了，眼神涣散地躺着，好像失去了什么很重要的东西，眼角还闪烁着泪水。
姜水看了他一眼，小声道：“做噩梦了？”
周南生隔了很久很久才回过神，慢慢回了一个：“嗯。”
他坐起身，像猛然苍老了十岁一样，下巴的胡茬都冒了出头。
两人不约而同，都没有说自己做了什么噩梦。仿佛只要不说，这个噩梦就会是虚假的，很快就会从记忆中淡去。
可当他们走到餐厅，看到袁老爷和餐厅熟悉的布置，那份恐惧非凡没有褪去，还随着袁老爷熟悉的笑脸变得越发深刻。
妈呀！！
尤其是看到郑晓以后，两人再也招架不住，捂着嘴就跑了出去！
“…yue！”
“呕！”
就算是2024年了，郑晓也没少因身材臃肿遭人言语上攻击。她瞧见这俩家伙的反应，一时还以为他们也和那些裹小脑的家伙一样是在嘲笑她的身材。
于是她脸色铁青，摔下筷子把两人的碗就给掀翻了出去。
叮叮当当碗筷和米饭撒了一地。
“一大早，闹什么脾气！”
今天的袁老爷精气神比昨天更好了，游因注意到，他脸上的纹路好像变得浅了一点，浑浊的眼球也恢复了一丝清明，佝偻的腰板也挺直了不少。
他这一声中气十足，将郑晓压在了原地。
眼睛扫视了一圈众人，他冷声道：“三妹，你跟他们生什么气？你一个长辈！”
“谁他妈是那两个狗崽子的长辈！你要怪也要坏他们！是他们先恶心人！”郑晓平时的战斗力可不止这些，更脏的话她都信口拈来。
但副本和袁老爷这个诡异的存在让她又惊又惧，虽然气，她到底也还保留了最后一分理智没有说得太过。
只是这饭吃得噎人，郑晓吃不下，干脆转身就走，自己一个人提前出门探索去了。
袁老爷对这个脾气暴躁的三妹似乎没有办法，只好叹气。而后，他用筷子敲了敲桌面，对好容易才缓过劲的周南生和姜水道：“你们两个，太没有规矩了！今天去祖庙罚跪！跪到晚饭才可以回来！”
“什…什么？”受过新时代教育的学生对罚跪这两个字陌生得不行，两人纷纷傻眼。
可他俩一对上袁老爷的眼睛，就又立刻屈服在了恶势力的压迫之下。
幸运的是，今天袁老爷没再叫游因陪着，省得他费心找借口出门。
目标都是祖庙，几人并肩齐行。游因双手揣兜，面上的金色眼镜在日光照耀下偶尔会闪过一缕金光，精致的与旁边三人的画风格格不入。
姜水耷拉着脑袋，像是被霜打的茄子，蔫了吧唧的。
“小妈哥…我们真的要跪吗？”
周南生也附和说：“这种体罚…有点不人道吧。”
游因赞同地点点头：“确实不人道。”
又摇头劝说两只男大碎片：“跪吧，虽然老爷可能不在乎这种小事，但主要是我想看。”
姜水&周南生：“……”
看他们一脸无语的傻样，游因笑着推了下眼镜：“乖，死孩子，叫声妈妈，说不定我还能帮你们吹吹枕旁风。”
姜水看着美人笑得没心没肺的样子，心里实在费解。
这人怎么能玩得这么嗨…一点心理负担都没有？
阎知州仍旧一言不发，眼睛却悄然瞥了游因一眼。
祖庙比游因想象要大，也比他想象的要破。像是常年没人维护，这里实实在在地留下了百年风霜摧残的痕迹。有的地方甚至被刮成残垣断壁，唯有摆放牌位的地方保存的比较完好。
整个村的村民似乎都在这了，他们面无血色，目光呆滞，手上虽然在做着工作，却没有一点活力。仔细观察的话，还能发现大部分人的工作都非常重复。
毫无意义的重复，去往还来，手里始终抱着同一块砖石。
游因给的评价是：被上班磋磨掉了灵魂，虽然在搬砖，但仍在尝试摸鱼复活的打工人。
太惨了，万恶的资本家。
所幸地方很大，打工人们干活时不会因拥挤发生擦撞。游因研究了一会他们有条不紊的运动轨迹，决定回到现实世界以后，照葫芦画瓢，在办公室也弄个运动走道，省得那群打工人天天喊自己工胖了。
瞧瞧人家，不仅瘦成了皮包骨，有的连骨头都漏在了外面。
……
在这群行尸走肉当中，有几道身影无比醒目。
外卖一号吴峰像是找到了灵魂归属地，堆砖砌墙干得飞起。他的两名工友都被他的敬业吓了一跳，但因为劝阻无效，只好站在旁边有一下没一下的搭着手。
瞧见游因，两名偷闲的大老粗忽然站得笔直，笑容也变得憨态可掬。
游因装人最有一套了，当即回以微笑，然后继续干自己的事。
两个年轻的老实人进到摆放牌位的房间，找了一圈，从角落里扒拉出两块灰扑扑的团蒲。
“真要跪吗？”周南生说。
姜水拍拍满是灰尘的团蒲，一边咳嗽，一边回道：“万一不跪会受什么惩罚呢？还是跪吧，别招惹boss。”
周南生别无他选，只好跟着拍团蒲一起跪下。
游因绕到他身后，不痛不痒地念了句：“年轻人，拿出点骨气来！”
周南生以为游因是要鼓励自己勇敢反抗陋习，正要站起身。
却没想到小妈哥却曲起膝盖，顶了顶他的背笑道：“跪直点。”
周南生：……
操啊…
意识到游因的动作，他就彻底直不起来了。
将两个小的送到祖庙幼儿园，大人们继续自己的任务。游因跟随着阎知州从侧门走出祖庙，又往后绕了一大圈。
走到祖庙正后方，游因抬头看着面前高耸入云的大墙，大致估算了一下，这地方确实正对牌位。
惊讶于雇佣兵先生的能力，他由衷赞叹：“这也能找到？你是凭着丰富的工作经验，还是卓越超群的嗅觉视觉？。”
阎知州冷冰冰道：“直觉。”
游因笑笑：“那你真适合这份职业。”
是夸是贬，见仁见智。
阎知州不搭理他，动手摸索着墙壁凹痕，像极了盗墓小说那些肩负分金定穴本事的高人。
游因看他搁那瞎摸，觉得自己没拿把瓜子出来真是亏大发了。他一边张望四周，一边懒洋洋抛出聊天橄榄枝。
“不觉得很奇怪吗？如果袁家人如果像他们说的那样重视祭祖，怎么会任由祖庙破成这个鸟样？不应该时常修缮维护吗？”
哪知道阎知州敏锐的过分，侧首看他的同时回问道：“你还有什么情报没说。”
游因不慌不忙：“谁还没点秘密啊，雇佣兵先生。”
阎知州把头转了回去，语气照常：“不要叫我雇佣兵先生。”
“那叫什么？总不能叫真叫你儿子吧，你看起来比我还大。”
不准备再理睬游因，阎知州将手搭上墙沿一侧。
大概是墙体年久失修，他手掌一紧，竟然硬生生捏碎了一块。
游因立刻开始了他的表演。
抬手鼓掌，语调敷衍且毫无感情，他大力夸赞：“厉害厉害，阎哥哥好棒棒。”
阎知州感觉额角的青筋在突突跳。
沉默半晌，他终于开口。
“……闭嘴。”