懋勤殿内。
康熙听说景仁宫出了事，当即抛下正吵得不可开交的明珠和索额图，匆匆赶过去。
明珠站得近，隐约听到顾问行提起“下毒”二字，又见皇上脸色不是很好，心中有些不妙的预感。他顾不得再搭理索额图的言语讽刺，甩袖离去，打算寻人给延禧宫传个话。
若此事败露，大阿哥必须顶上去，才能保得住他额娘。
宫里头救命的事儿，总是御医来得快一些。
二公主是用药过量中毒，症状才发就及时医治，也算有惊无险。只不过小姑娘到底年幼，余毒一时半刻排不干净，且得慢慢调养数月。马佳氏今日也动了胎气，邓太医针灸之后，又开了安胎的汤药，嘱咐她万不可再有大的情绪起伏。
母女俩这会儿都歇在暖阁里，康熙一进来，就瞧见伊哈娜血色全无的小脸儿。
这是最得他疼爱的女儿，因着本朝公主多要送去抚蒙，平日里康熙待伊哈娜就会更宽和一些，只希望能叫她松快两年。
如今，那个活泼烂漫的小公主煞白着脸躺着，还发了一身的红疹子，康熙的脸色当即阴沉下来。
赫舍里皇后总算等到帝王，却没急着上前诉苦，只立在槅扇边盈盈相望片刻，就要福身行拜礼。
康熙大步上前，一把将人拦住：“让你受累，是朕来晚了。”
他握着赫舍里的手，只觉十分冰凉，忙捂着带人进去落座：“马佳氏和二公主用了药，身边又有太医看顾，朕瞧着暂且稳住了。你们呢，太医可曾请过脉？”
“皇上安心，大阿哥和保成都好好呆在后殿呢，臣妾也无大碍。”赫舍里氏顿了顿，主动提道，“方才伊哈娜病倒的太快，臣妾没来得及细问，只是听阿哥和奴才们提起，她是刚吃完景仁宫的茶点，就有了中毒的症状。”
康熙扬眉，顺着窗望出去：“是小厨房弄的？”
赫舍里点点头：“都是晌午新做的，一锅烤出来，臣妾和马佳小福晋、两个阿哥都吃了，并没有什么不适。不过……听保成说，大阿哥爱吃咸的，特意用自个儿的豆沙包换了二公主的肉松包。”
或许，问题就出在这一交换上呢？
康熙很快就领会到赫舍里的意思，抬了抬手，招呼梁九功：“去查查，今日在景仁宫，接触过大阿哥饮食的都有谁。”
赫舍里其实已经查到了桂嬷嬷，不过这会儿没吭声。这事得让皇上经手核证，往后才不会被人翻旧账、泼脏水。
没多久，梁九功从院里进来，回禀道：“万岁爷，大阿哥近日常来景仁宫，身边都只带着一个桂嬷嬷。今儿个阿哥的饮食也只有景仁宫小厨房的钱公公、夏槐姑娘、和这位桂嬷嬷碰过。”
康熙对景仁宫的奴才倒是一点不起疑，挥手就让梁九功带人去审问桂嬷嬷。
事情发展到这一步，桂嬷嬷哪里会不知道利害，可她万万不敢出卖乌拉那拉氏。那拉氏出身内务府正黄旗包衣，阿玛索尔和虽只是个五品郎中，但要拿捏一个老媪，简直易如反掌。
想到才断奶的孙子，桂嬷嬷将心一横，跪在帝后二人面前磕破了脑袋，将下毒之事全都一人扛了。
赫舍里氏对这番认罪是一个字儿也不信。
今日揪出桂嬷嬷，她就明白过来，乌拉那拉氏到底在盘算什么。只是没想到，那拉氏如此狠心，竟舍得对亲生儿子下毒手。
赫舍里垂落眸子，摇摇头道：“一个伺候阿哥的清语（满语）妈妈里，忽然毫无缘由出手毒害皇嗣，岂不是搬起石头砸自己的脚？阿哥若有个闪失，你、连同宫外的家人，焉能有个好呢？本宫相信，你不该是这般蠢笨的人。”
这话是提醒，同样也是威胁。
桂嬷嬷慌得一脑门都是汗，进退两难，不知该如何作答。
正殿外头。
两个阿哥担心伊哈娜，在后殿坐不住，索性就藏在西窗下偷听长辈们说话。胤礽年纪还小，心思又澄澈，听不大懂赫舍里的话，一心只以为桂嬷嬷是坏人。而大阿哥却借着先前的许多端倪，猜到了真相。
原来，是额娘要给他下毒。
胤禔面色发白，不明白额娘为什么这么对自己，而皇后娘娘对弟弟却是满满的宠爱。他忍不住抬起眼，带着恶意去打量胤礽。
小胤礽眨巴着眼，有些莫名其妙，但还是伸手去牵胤禔：“大哥，别怕，是桂嬷嬷坏，二姐姐不会怪你的。”
胤禔冷哼一声，心中已经有了计较。
他甩袖挥开胤礽的小手，直奔前殿内，跌跌撞撞跪在康熙脚下：“汗阿玛，儿臣有话要说。”
康熙正闭目压着火气，闻言睁开眼，锐利的眼神扫视过长子：“说。”
“儿臣很羡慕二弟，能日日与皇额娘作伴，又时常在汗阿玛跟前尽孝。儿臣这些日子有跟着程嬷嬷好好学习宫规，只是因为太想额娘了，觉得生病了便能见到额娘一面，才会一时糊涂，反而害了伊哈娜，还请汗阿玛责罚。”
康熙看着长子一脸紧张地编瞎话，话里漏洞百出，心中又气又好笑。他沉着脸问：“你是要为个毒妇欺瞒于朕，好替她开脱罪名吗？”
这一声毒妇，不知说的是桂嬷嬷，还是那拉氏。
大阿哥颤着声，嗓音里带上哭腔：“汗阿玛，儿臣……不能没有额娘啊。”
这句话一出，赫舍里便知道，那拉氏不会被牵扯进这桩下毒案了。果不其然，康熙闭目深深叹了口气，权衡半晌，便将此事定性为“刁奴欺主”，下令杖毙桂嬷嬷。
很快，桂嬷嬷被两个御前侍卫带下去。杖刑血腥气过重，得将人移交到尚方院（慎刑司），桂嬷嬷被拖出去前，嚷着求着大阿哥护佑她的家人。胤禔直愣愣跪在地上，甚至没敢回头瞧一眼。
这件事处置得雷霆迅猛，桂嬷嬷进慎刑司当夜便没了气，康熙在乾清宫得了消息，也没再提起要惩治桂嬷嬷家里人，反而差顾问行往延禧宫送了一碗过量的大黄芒硝汤药，亲自盯着那拉氏喝光了。
康熙不准那拉氏寻医，叫她受了两三日的痛，这才招太医过去给她慢慢地治，延禧宫也被暂且封了宫。
到此，下毒之事便算是翻篇儿了。
马佳氏这头却翻不了篇。
伊哈娜一场病伤了脾胃，身子骨也因芒硝落下寒气，且得仔细调养几年呢。马佳氏自个儿更是忽然孕吐起来，要知道，她生前头几个孩子时，一两个月就没这反应了。
赫舍里听逢春提起此事，教胤礽认字的手慢下来。
她将字帖暂且放在一边，捏捏儿子的脸蛋想了想，吩咐道：“小福晋这一胎只怕是爱吃酸的，却不敢明示。上回保成弄的杏子酱不错，拌上鸡肉、时蔬最是开胃解腻。去叫小厨房做好了，给长春宫送过去。”
逢春应一声，才要退下，赫舍里又笑着添了句：“记得帮本宫叮咛她，杏儿大热，适量用一些不打紧，有着身孕不可多吃。只是可惜，本宫这回没能揪出幕后歹毒之人，叫她们娘俩凭白受罪了。”
夏日午后的阳光正烈，长春宫内，马佳氏苦夏吐了好几回，实在没什么胃口用膳。
逢春带了一应赏赐和膳食进来，拦着马佳氏起身，笑道：“娘娘听说您吃不下，叫小厨房弄了些酸辣开胃的吃食，都是二阿哥先前琢磨出来的，娘娘用着好，想请小福晋也试试。”
马佳氏感恩戴德，接了赐菜，便要宫女摆上桌，似乎急着证明对景仁宫的一腔诚意。
逢春看在眼里，忙将赫舍里的叮咛原封不动转告了。
此前，马佳氏心中就曾怀疑延禧宫，而今终于确认了，攥紧帕子道：“妾身多谢皇后娘娘提点。还请姑姑回禀娘娘，有些人今日造了孽，来日总是要偿还的。”
逢春笑着半福了身：“小主是个明白人，奴婢便回去交差了。”
*
天儿刚热起来，景仁宫就用上冰鉴了。眼瞅着到了六月末，赫舍里御下有方，奴才们住的配房里头也能放上一盆子冰。
季明德刚从外头忙回来，瞧见坐在炕沿边的仁喜，兜头问：“今儿个你不上夜？”
仁喜点点头，起身伺候师父洗漱。
他从前是提膳太监，景仁宫辟了小厨房以后闲下来，便被派去跟其他几个小太监轮着在廊下上夜值守。
娘娘和阿哥待他们极好，仁喜很乐意做这些。
季明德擦洗完毕，坐上炕长出一口气，道：“早些睡吧，这些日子延禧宫那位没个动静，为抚养大阿哥的事，各宫小主四处钻营，净给娘娘添乱。明日佟家那位格格又要入宫，按规矩得来景仁宫请安，且有的忙呢。”
提起延禧宫，仁喜便对乌拉那拉氏有一肚子不满，唾了一嘴骂道：“这祸害留着，迟早还要折腾。要我说，咱们阿哥才该是长子呢……”
季明德一巴掌拍上仁喜的后脑勺，低声训道：“你个兔崽子，胡说什么呢！娘娘当初给咱们赐名仁、德，特意嘱咐过要‘行正、目正、心正’。你这歪脑筋趁早连根拔了，想都别想，免得给娘娘和阿哥惹了是非！”
骂完徒弟，季明德翻个身睡了。仁喜捂着脑袋吸了吸鼻子，也蹑手蹑脚赶紧躺下。
七月，天亮的更早了。
景仁宫上下早早洒扫妥当，等赫舍里和胤礽醒来用过早膳，慈宁宫太皇太后派人来了。
苏麻喇姑已经年逾半百，是陪了老祖宗大半辈子的人，亲自走这一趟，倒闹得赫舍里心中有些不安。她起身迎上前，笑道：“嬷嬷怎么亲自过来了。夏槐，快赐座。”
“娘娘不必担忧，奴婢入了夏不爱动弹，今儿个是被老祖宗赶出来走动走动的。”苏麻喇姑端坐在绣凳上，又道，“今日是佟格格进宫，老祖宗念着多年不见，将人叫去坐坐，没成想，一聊起来却误了来景仁宫的时辰。”
这便是在替佟佳氏开脱了。
赫舍里笑道：“佟佳妹妹是皇上的表妹，自然与本宫是一家人，一家人不必讲这些个虚礼，哪儿就值当嬷嬷亲跑一趟。”
苏麻喇姑便笑着点点头：“老祖宗说的没错，皇后娘娘果然最是通情达意。今日来还有一桩事，想要问问娘娘的意思。”
“嬷嬷请讲。”
“延禧宫那拉氏缠绵病榻，无暇看顾大阿哥，娘娘您又分身乏术，老祖宗的意思是，将大阿哥先养在佟格格宫里，好好教导几年。”