意识的恢复从嗅觉开始。
冥冥之中，白典闻见了一种清新自然的香气。他觉得熟悉，紧接着回想起来，这是紫茉莉的花香。
记得小时候，他家的花园里也曾有过一丛或几丛紫茉莉。没有人知道它们从哪里来——白典的母亲喜欢炫耀园艺，尤其钟爱棒棒糖月季和锥状绣球。但是她眼里的紫茉莉和寄生虫没什么两样，那些土气的小花，只敢偷偷摸摸生长在死角里。
低调的寄居生活持续不了多久，因为紫茉莉没有办法掩盖自己的芳香。不过，当它们被铲除的时候，白典往往已经偷偷收集了足够多的种籽。他会选择一个春雨绵绵的天气将它们从窗户丢出去，接着就是等待，等他的寄生虫朋友们破土而出，代替他成为家里最不受欢迎的人。
如此这般，年复一年，家人之间的亲情越来越淡，唯有紫茉莉一直忠诚，始终恪守着他们之间的小小约定。
直到白典成为了那个爽约的人。
回忆在眼前变幻出了一片紫茉莉花海，浓绿的叶片间缀满了五颜六色的喇叭状小花。白典驻足张望，四面八方全是白雾茫茫。
忽然间，花丛里蹿出了一只圆滚滚的火狐狸，两三下跑到了白典跟前。
你是来给我领路的吗？白典问。
火狐狸晃晃尾巴转了个圈，跑开几步再回过头来。
白典试着跟上，大约走了一二十步，无边无垠的大雾涌过来，将他和狐狸全都包裹住了。
白典冷静地选择了原地等待，同时在心里默数。数到第二十下，他发现自己的方向感和平衡感都微妙地改变了，整个人像是躺进了一汪温泉，温暖轻松。
紧接着，他看见了明亮却不刺眼的天空，几缕花枝延伸进入视野，诱导他向右侧看去。
——在那里，一株盛花的大树生长在绿草如茵的堤岸上。有位金发的美青年倚坐在树下，正朗读一本书。
“红酒牛肉比较油腻，冻汁牛肉带点透明，杏桃蛋挞有一点点酸，酸得恰到好处。兴之所至，我为自己预备了十二只蜗牛，还有一道酸菜花生配猪肉，而且还准备一瓶用熟透了的白葡萄酿制的金黄色美酒……”
常识无法理解的地方多半是梦境。白典眨了眨眼睛，试图引起对方的注意，可是四肢软绵绵使不上力道。
不过朗读声还是停了下来，金发的美青年向他投来关切的目光。
“你醒了？感觉怎么样？”
白典下意识地想要回答，却又觉得不能开局就被牵着鼻子走，于是故意改变话题。
“……你在读什么？”
“这个？”
青年晃了晃手中书本：“《潜水钟与蝴蝶》，听说过吗？”
白典摇头。
“是本散文集，虽然挺薄的，却是20世纪\''难度最高\''的著作之一。”
青年以温柔悦耳的声音讲述沉重的内容——作者曾是顶级时尚杂志主编，45岁那年因为中风导致全身瘫痪，他的右眼被缝了起来，全身只剩下左眼能够活动。他就依靠这一枚眼球，在助手的帮助下记录了自己生命最后一年零三个月的所思所想。
白典没料到这样的展开，结合自己此刻躺在水里动弹不得的状态，隐约产生一丝不祥的预感。
青年继续侃侃而谈。
“我刚才朗读的选段是作者为自己准备的一顿心灵美餐。现实中的他依靠流质维持生命，唯有调动回忆才能聊以慰藉。多么顽强，又多么可悲。”
白典的喉头一阵发紧。
“为什么读这个给我听？”
“当然是为了唤醒你。”
金发青年凑到水边，好让白典更舒适地与他对视：“疼痛、巨响、强光，还有欲望刺激，这些都是备选的唤醒方法。你还记不记得醒来之前自己在干什么？”
“我……在荒原上走，看见了一只狐狸。”
白典真正想到的是那片紫茉莉花海，但他不愿向陌生人透露。
“这只？”
青年侧了侧身，脑门上突然冒出了一对尖耳朵。一只圆滚滚的火狐狸探出头来。
“我还在做梦？！”白典又开始混乱了。
“你很清醒。这是我的精神动物，刚才我让他进入了你的精神领域为你带路。怎么样，可不可爱？”
火狐狸甩甩尾巴，歪歪脑袋，配合主人的话乖巧卖萌。
“精神动物？那是什么？”
“卫长庚没和你说过？它们是精神力量的象征物。”
白典浑浑噩噩地摇了摇头，然后才对“卫长庚”这个名字有了反应。
他问：“队长呢？”
金发青年想了想才明白他指的是谁。
“别担心，他只是临时有事要办，托我们照顾你几天。”
“这是哪儿？”定了定神，白典终于问出关键问题。
“水疗室。”
伴随着青年的回答，花树和天空悄然消失。取而代之的是一间纯白房间，白典躺卧的位置应该是镶嵌在地上的水槽——证据就是金发青年依旧盘膝坐在他身旁。
“我叫蓝时雨，也是个向导，欢迎回到现实世界。”
“向导”二字唤醒了白典更多的记忆。他不得不花了一点时间，在诸多乱麻般的头绪里找出了最迫切想要知道的事。
“这里不是我生活的世界？”
“不完全是。你的世界是由现实世界创造出来的。就像一本书……不对，你那年代有电子游戏了吧？那就更像是沙盒游戏，设定好时代背景，人物和剧情则是随机的。”
“我的年代？”
“你生活的世界模拟的是距今七八百年前的社会科技水平。也就是说，现实世界对于你而言，是八百年后的未来。”
自己是个以为生活在过去的未来人？
冷静理性如白典，也听见了自己三观粉碎的声音。
“这么做有什么意义？”
“啊，这话就长了，简单说就是物竞天择再加上一点点阴差阳错。”
蓝时雨嘟哝了一句，却没打算继续。
“你刚被唤醒，还不能接受太强的刺激。我先让杜医生给你做个体检，回头再说这些事。”
这之后，白典听见蓝时雨对着空气喊了一声“努斯”，并要求这个看不见的对象将杜医生请来水疗室。
两分钟后，有位中年医生快步走了过来。
人到了陌生环境，就会下意识地寻找熟悉的物品以建立安全感。白典知道这没什么大用，可当他看见杜医生鼻梁上那副啤酒瓶底似的厚眼镜时，还是犯了傻气。
“……八百年后还会有人戴这种眼镜？”
“当然有了。”
医生乐了：“你们那个年代难道会对穿古装的人指指点点？”
——还真的会。
体检开始前，杜医生首先对水疗室的环境做了简单介绍。白典这才知道自己睡在一台大型医疗机械里。包裹自己的不是水，而是一种密度更高的营养物质，含有特殊的缓释松弛成分，能让人一动不动地漂浮在液体表面。
同时，为了消除治疗者的精神紧张感，全息投影会将水疗室伪装成多种自然环境，据说还有spa功能，可以服务健康人群。
杜医生一边闲聊，手上也没闲着，十多分钟下来就给出了检查结果：除去个别骨骼尚未硬化完全、皮肤还需保湿之外，总体发育状况良好。保守估计48小时之内能够出水，进入干性康复阶段。
至于神经和精神层面，除去向导能力暂时受到抑制之外，暂时还看不出其他问题。但是人类的意识——也就是俗话说的“灵魂”，则必须置身于社会关系之中才能够得到检验。
换言之就是等离开水疗室之后细细观察。
杜医生走后，蓝时雨表示自己也要去忙点别的事情。他担心白典无聊，临走之前将自己的水疗室虚拟投影权限共享给了他。
白典原本怀着一颗见识800年后黑科技的好奇之心，却很快意识到这其实是一套消磨时间的绝妙游戏——他可以通过语音和视线操纵选单，将自然界和人类文化史上的各种动植物、地理风貌和建筑奇观布置在水疗室内。原本封闭冷淡的极简风格房间，顿时摇身一变，成为热带雨林、沙漠峡谷，或是某座古老宏伟的神殿。
这天傍晚，白典正尝试着在水疗室里“种上”几株虚拟的紫茉莉，大门忽然打开了，进来一个身材高大的男人。
那是一位红发的青年，五官英俊、气质凌厉。换做平时，白典多半会觉得这是个性格激烈、难以相处的刺儿头。可是这位火焰般的青年身后却跟着一头不怎么严肃的精神动物——哈士奇。
单手揪住狗头以阻止它跳进浴池和白典来个亲密接触，红发青年在水浴池边坐下，眼神不太自在地飘忽两下，半天才憋出一句话。
“你好，这几天辛苦了。”
这种有点笨拙的反差感是怎么回事？
白典小心翼翼地提问：“你是……”
青年凑得更近了点儿：“我叫火棘，是卫长庚和你父亲共同的朋友。”
突如其来的炸弹，让白典的大脑陷入了短路状态。
逃家将近二十年，关于父亲的回忆已经所剩无几。白典只记得那是个伪君子外加暴力狂，只要让他觉得在外人面前丢了面子，就算亲生骨肉也一样能往死里揍。
见白典几乎当场石化，火棘的表情也慢慢地跟哈士奇发生了同步——半是惊愕半是疑惑。
“这……难道卫长庚没跟你提过？”
“没有。”
“啊，那可…真是……”
火棘茫然了几秒，突然紧张起来：“抱歉！如果刚才的话让你不舒服，我这就去喊小雨或者杜医生。”
虽然一想起那个卑劣的男人就忍不住愤懑，但白典摇头表示没必要惊动医生。
“会不会是你们弄错了？恕我直言，我父亲那样的人渣，不可能有你们这样的朋友。”
火棘尴尬了几秒钟，勉强组织出几句话。
“你憎恨的那个男人并不是你真正的父亲。你的生父是这个世界的人，现实和梦海世界的时间并不同步。大约一年前，他在你们的世界遇见了你的母亲，两人相爱，接着有了你。但是任务结束之后，他不得不离开。”
“离开？可我父亲一直都在，至少在我还小的时候……”
“不，那只是他借用过的躯壳。”
火棘以卫长庚为例给出了一种新奇的概念：为了避免让梦海的居民觉察出世界本是虚幻，所有潜入梦海的人，都必须临时借用一个副本内已有的角色的身体和身份。当卫长庚的意识注入“刑警队长”这个角色，他就获得了刑警队长的大部分记忆和技能。与此同时，梦海中其他人的记忆也会跟着波动，认为真正的刑警队长就应该拥有卫长庚的模样和性格。
而当卫长庚的‘灵魂’从刑警队长的躯壳里抽离，所有人的记忆又将恢复原状。而无论卫长庚曾经做过些什么，刑警队长都会默认那是他自己的行为。
——以上这些被称为“入水效应”和“出水效应”。但也有更直观的黑话，就叫“夺舍”。
解释到这个份上，白典总算明白过来：他真正的父亲，并不是和他母亲结婚的那个人。
眼面前，火棘已经摆脱了刚见面时的生涩，开始向白典描述起了本该被称为“父亲”的那个陌生男人。
他说，男人在梦海世界里待了很长一段时间。在那里爱上一个女人，有了爱情的结晶，第一次拥有了家庭。
可是后来，男人不得不返回现实世界。他万般思念梦海中的妻与子，整日长吁短叹，得了相思病。
然后，为了排遣将对于妻儿的思念和歉疚，男人开始提携帮助后辈。
火棘毫不讳言，如果不是这位前辈处处帮助，自己恐怕早已经堕落得无可救药。所以虽然不太能够理解男人对于家庭的执着，但为了报恩，他无论如何一定会照顾好前辈的儿子。
白典全程安静地聆听着，内心却是一会儿激动、一会儿冷漠，时而充斥着埋怨，转眼却又被更多的欣喜所填充。他曾经评估过很多人的精神状况，却完全没办法确定自己此时此刻的心情。
他想自己首先应该是憎恨那个男人的。如果不是因为他的冲动不计后果，自己就不会出生在一个扭曲的家庭，更不可能颠沛流离，自发自愿地成为孤儿。
可是另一方面，他承认这样的真相对于自己有着强大的吸引力。
无辜挨揍的那些日子，以及离家出走的那几年里，他曾经无数次幻想过那对冷漠的夫妇并不是自己的亲生父母。自己应该是某个富商或者明星的孩子，而且总有一天会被接回去，过上万千宠爱、幸福无忧的好日子。
但是与此同时，他又隐隐觉得不安——那个被迫成为他“父亲”的人，他莫名其妙地与一个爱他却又不爱他的女人结了婚，有了一个亲生却又毫无干系的孩子，他会浑然不觉地接受这样的命运吗？还是会在潜意识里酝酿着不满，然后日积月累，将这股怨气一点一点发泄在无辜的妻儿身上？
够了，他阻止自己继续思考下去，然后提出一个非常合理的要求。
“我想见他。”
滔滔不绝的火棘突然卡了壳，过了一会儿才闷声道：“可以，但要等卫长庚回来，我们一起带你去。”
白典感觉到心脏一沉，但并没有太大的波澜，只木然地想着：人多半是死了。
然后是长达几十秒的诡异的安静。
也许是感知到了气氛的古怪，哈士奇发出了低低的呜咽声。
火棘忽然抬高了语调：“对了，给你看样东西！”
他唤出自己的辅脑，将一段立体投影释放在了空气中。那是一个美丽的年轻女人，牵着一个蹒跚学步的孩童。
“这是你父亲利用记忆合成的画面，时刻随身携带着。女人是你母亲年轻时候的样子，孩子是他想象当中的你。他没事就会到水疗室里来，先布置好各种场景再播放这段投影，然后想象和你们在一起的生活。”
“……”
白典的思绪凝固了。
他瞪大了眼睛，刚才脑海里百转千回的那些认真和纠结，瞬间粉碎。
画面里的女人，眉如细柳、眼含波光眼角的一粒小痣更平添了几分风情。
——是张叏的母亲。