“你是不是不想认我做师父，想认我做干爹？”
“……”曹肆诫看着他，反复提醒自己要心平气和，“我连拜你为师都没答应，你都想着让我认你为爹了？江故，你其实就是想过过当长辈的瘾吧？”
“哎，我收过的徒弟，对我的满意度评价都很高的。”江故说，“我还没有过子嗣，其实收你为养子也是个办法……”
“打住，这事就到此为止吧。”曹肆诫赶忙打断他，“你知道我为什么不肯拜你为师吗？”
“为什么？”江故确实想不通，在他的盘算中，曹肆诫拜他为师是顺理成章的事情，他不知道这孩子到底在顾虑什么。
“因为我觉得，你不会长久地陪着我。”曹肆诫胡乱挥着锈刀，“你很厉害，有很多秘密，来找我好像就是为了完成某个任务，只是短暂地来一趟，很快就会走了。”
“的确如此。”江故坦言，“相逢而后别离，世间的人都是这样。”
“嗯，我明白，本就没有什么是长久不变的，连我爹娘都会突然离去，凛尘堡也会变得摇摇欲坠。”曹肆诫说，“所以我想，也许我们也不需要多么深的羁绊，离别的时候，也就不必太难过了。”
离别。
江故经历过太多离别，这对他而言仅仅是一个事件、一段因果，不过他也清楚，世人总受离愁之苦，万万年来，从未堪破。
“原来如此。”他说，“先前还以为你是怕我问你要拜师礼，交入门费。”
“……”
“我早说过，不拜也没事，我不是照样教你功法了么。”
“话是这么说，可你明里暗里提过多少次拜师的事了，我都没想到你会这么执着！还要当我干爹，你是怎么想的？”
“其实是分类的问题。”江故说，“你不拜师，我的账目里就无法给你归类，这会让我的修行……有点麻烦。”
在他的意识中，曹肆诫现在就是条孤零零乱糟糟的因果线，他本来就理不清八厄的走向，这样看着更觉得扎眼，因此希望有个“名分”，尽快给这段关系归类。
不过也确实没有什么大碍，等到此间事了，无论是怎样的因果，这些账目就都能够自动归纳、一键收起了。
曹肆诫嘀咕：“你们无情道的修行着实让人难以理解。”
江故问他：“曹霄也给过你一把横刀，你原先是想用那把的？为什么后来又换成了我给的锈刀？”他未曾料到这个前情，险些出了差错。
曹肆诫垂眸看看手中的锈刀，斑驳的刀身映不出他的面容。
倏而，他抬头望向江故，隔着蒙眼布，直望到他那六颗瞳孔中去：“因为我相信你啊，如今在这世上，我唯一信任的就是你了。”
瞳孔轮转，采集着这一刻的少年。
江故说：“嗯，这样很好。”
曹肆诫继续道：“而且，你还要求我为你做事的，定不会害我。昨夜我想明白了，你那日磨了半天刀，就是为了让刃口变薄一些，可以插|入甲胄缝隙对吧？既然你做了这样一手准备，那么锈迹也一定另有用处。”
“原来不是盲目信我，倒也不错。”
“来吧！师……施展拳脚的机会来了！江故，你我切磋一番？”曹肆诫今日力克卢金启，正是信心大增的时候，举刀摆好了架势。
“好，那我再传你一招口诀。”
江故脚下微动，便绕至曹肆诫身后，卸下了他的背上的刀鞘。
曹肆诫凝神应对，转身劈斩：“什么口诀？”
江故错步，以极为精妙的身法避开他的攻击：“天下武功……”
曹肆诫加快了速度，用上江故教过的功法，躬身旋腰，让刀身在自己肩背处翻转数圈，接刀时恰好可以拦在江故身前：“吃我一刀！”
蒙眼布的尾端扫过他脸颊，他本能地闭眼，抓刀便偏了几寸：“哎哎哎！手滑了手滑了！”
感觉到冰凉的刀刃贴到自己脖颈上，曹肆诫知道自己玩脱了，吓得缩起脖子。
锵。
曹肆诫回头，便见江故落袖，那把锈刀已归入鞘中。
江故顿了下才念完口诀：“……唯菜不破。”
“菜？什么菜？”区区数招，曹肆诫已出了满头的汗，比跟卢金启打上一炷香还累，他坐到小院中央的枯树下，调匀呼吸，“不打了，打不过你。”
“是我打不过你。”江故说。
“你在逗我？”
“没有，菜到极致的新手，往往能出奇招。”江故抬起左臂，“你刚刚失手，差点割到自己脖子，我忙着去收刀……你这一刀，划到我手臂了。”
曹肆诫：“！！！”
江故无奈叹息：“哎，八厄啊……”
***
我伤到江故了？
那个一招劈山的江故？那个堪比无碑境的江故？
啊？
我是什么天赋异禀的高手哇！
这一瞬间，曹肆诫脑袋像被自家冶炼炉搅拌烤糊了。
早知道该让十寸雨来观摩的！
如此一来，多罗阁的高手排名就要添加上他的大名了！要排在无碑境上头，江故的前面！
嗯？高手排名上有江故吗？
乱七八糟想了一大堆，曹肆诫终于想起更重要的事，他抓起江故的左臂：“你伤得重不重？抱歉，我的刀意太强，一时没收住！”
“……没事。”哪里来的刀意？
“怎么没事，你都流血了！”眼见那伤口颇深，渗出汩汩鲜血，曹肆诫真的急了，手忙脚乱地回房找药箱给他医治。
等他回来的时候，却见江故自己已处理好了，伤处被干净的内裳襟带裹覆，地上只留下了一些撕下来擦血的布条。
曹肆诫略感疑惑，又不是在荒郊野外，明明有更好的医治方法，犯得着撕衣裳么？
他打开药箱：“你只包扎了一下？还是上点金疮药吧，好得快。”
江故推拒：“不必，真的没事。”
他如此坚持，曹肆诫也不好再强迫，收拾起地上带血的布条，他鼻尖微动，嗅了嗅说：“你的血……味道好怪。”
“……”
“不怎么腥，但是有点刺鼻。”
江故：“我们修无情道的都是这个味儿。尽快把这些布条烧了，切莫留下痕迹，就算只是小伤，也别让卢家人知道。”
曹肆诫恍然：“哦对对！不能让他们趁虚而入！”
说罢，他又匆匆回房，把这些布条全都扔进了炭盆里，江故的血一碰上火星，立刻燃烧起来，所有布条化为了灰烬。
***
江故难得狼狈，也回自己房间换衣裳了。
最初的兴奋过后，曹肆诫便只剩下愧疚与担忧。他压根没想过自己有可能伤到江故，这种莫名其妙的误伤，说出去大概都没人信吧。
烧完染血布条，他坐立难安，还是去找了江故，心想自己至少要好好道个歉，再担负起照顾伤患的责任来。
曹肆诫敲了敲门。
江故还在换衣裳：“进。”
看见堆在榻上的破衣，曹肆诫道：“回头给你找几件轻裘来，穿这么薄，你不冷吗？”
“还好，我不畏寒。”
“哦。”兀自坐到案边，曹肆诫又觉得有点尴尬，只能没话找话，“晚膳我嘱咐他们多做点补血益气的，你多吃点啊。”
“你嘱咐厨房？那卢家岂不是人尽皆知了？”
“我可以说是我累着了想补一补，反正卢金启自己也受伤了，需要补补的。”
“是你把他砍伤的，这不是去火上浇油么，他们怎会搭理你，多一事不如少一事吧。”
“也对。”打消了这个念头，曹肆诫沉默片刻，等他穿好衣裳了，问道，“你传授给我的这个什么廿一刀法，好像还挺厉害的，江湖上怎么都没听说过？”
“本门所有武功都只有序号，没有花里胡哨的名头。”
“为什么？你们懒得取名吗？等等，一般来说，各个门派都有自家专精的武学技艺，比如剑法、掌法、棍法，或者内功心法，以此来打响江湖上的名声，怎么我……你们门派什么功法都练？上回你还说了什么伍陆剑法、叁叁掌法、贰捌捌拳和拾柒功，看样子都挺厉害的？”
“你还记得？嗯，本门是集各类收藏之大成者，这些功法都是考据古往今来各门各派、各式各样的武学，博采众长，然后辅以人体自然循环的原理重新编排的。”
曹肆诫听傻了：“这样也行？”
江故道：“取其精华去其糟粕，适合各类人群习练。有几门外功，哪怕是筋脉尽断之人，也可以练至行者境。若是天赋极高、根骨奇绝之人，则可修习本门拾以内的功法，只要不出意外，到无碑境不成问题。”
“意外是什么？”
“走火入魔。”
“像魔教主君姬凭戈那样？据说他销声匿迹近十年，就是因为走火入魔了。”
“他？他没有入魔，只是更新……修炼遇到瓶颈了。”
“你怎么知道？”
“……多罗阁搜集了他的消息，我打听过。”
“原来如此。”曹肆诫骤然意识到什么，大为震撼，“拾以内的功法可登无碑境？那你们门派岂不是早就足以称霸武林了？”
江故摇头：“不行。”
曹肆诫不理解：“为何不行？这世上本就是强者为王。”
“我们这个流派……曾经使用自认为压倒性的优势，尝试过得道封神，但终归失败了。不仅失败，还造成了不可挽回的后果。”
“怎么会？”
“用多罗阁信奉的因果来解释，我们倒置了因果，也就失去了自己的容身之处。”江故不再多言，“此后我们立下誓约，给自己下了禁制。其实我也有许多不解，今日听到你娘说的那句话，倒是有所体悟。”
“我娘？哪句话？”
“技艺好效仿，匠心却难得。”江故意味深长地说，“江湖百代不同，本门的武学也一直在更替，再丰富完备的信息库，也囊括不了人间的森罗万象。
“我得不到匠心，所以我还在修行。”
曹肆诫半懂不懂地听完，若有所思。
似乎江故这个门派经历了不少风云变幻，许是年代久远，许是夸大其词，总之他闻所未闻，但也没什么关系。
他把江故换下的破衣卷起，丢进炭盆中燃烧。
明灭的火光映照着他稚气的脸，他平静而笃定地开口：“江故，你就是多罗阁主吧。”