季怀仰起头看了看几米高的围墙，叹了口气。
爬不上去，就算爬上去他也不敢往下跳。
季怀果断放弃。
前院传来了嘈杂的刀剑声，不时还能听到声声惨叫，季怀弓着腰沿着后院的围墙转了一圈，在一片牡丹花丛下发现了一个狗洞。
季怀犹豫了不到两秒钟，脱掉外面显眼的华贵外袍便钻进了那个狗洞，顺利地从一个犄角旮旯里爬了出来。
外面是一条阴暗狭窄的小巷，季怀伸手从墙上抹了把墙灰，然后往自己脸上糊了好几下，一边往外跑一边扯乱了自己的头发，将头上的玉簪揣进了怀里。
时值正午，阳光正盛，季怀热得快要喘不过气，脖子的伤口疼得惹人烦躁，他扯下脖子上包裹伤口的布条，缠在了自己手上。
小巷尽头通着一条大街，街边商铺林立酒旗飘摇，街上人来人往，小贩沿街叫卖，全然不知隔了一条街的地方正在刀剑相搏。
季怀贴着街边垂下头匆匆地走着，身后传来了叫嚷声。
“干嘛呢！”
“转过头来看看！”
“不是，滚！”
“什么人啊……”
季怀匆匆转过头看了一眼，是穿着徐府家丁衣服的仆人，这些人冲进了人群里，专门逮着年轻穿着华服的公子哥看。
季怀转过头，见前面有三五个乞丐蹲在台阶上，拿着竹竿在敲自己跟前的破碗。
季怀在离他们不远处蹲了下来，前面是个馄饨摊子，摊主正忙着煮馄饨，他刚巧蹲在那大炉子后面，街上的家仆匆匆自馄饨摊前而过，压根没注意到季怀。
等人走远了，季怀才起身，走到那馄饨摊子前问：“大叔，请问这附近可否有当铺？”
那大叔看了他一眼，给他指了个方向。
一刻钟后，季怀拿着玉簪子换来的二两银子，混在了一队正在出殡的队伍里，出了城。
阳光照得人眼疼，耳边是送葬人的痛哭声，扬到空中的黄色纸钱纷纷飘下，落到树枝黄土里，又被人踩进泥里。
青年攥着手里的二两银子，站在漫天黄纸钱中，举目四望，一片空荡。
竟是无处可去。
“他去得早，终身未娶，一个子嗣都没留下。”旁边突然有人跟他说话，大约是将他误认成了来送葬的哪个远方亲戚或者哪位好友。
“啊。”季怀有些茫然地应了一声。
“前年冬天我同他借银子他二话不说便借给了我……他是个好人。”那人有些哽咽，“我跟他约好下个月进京赶考，一起金榜题名的。”
“但他没有遵守我们的约定。”
季怀抿了抿唇，声音有些干涩，“节哀。”
可人终归是有哭累的时候，心中再难过，也流不出眼泪来。季怀听着周围哭声渐弱，黄纸飘零，长日灼眼。
他冲死者的方向一揖到底，然后离开了。
季怀没有去城外破庙去找权宁，他现在不敢再信任任何人，在驿道边的茶馆换了点干粮。
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。1
他依稀记得从前学过的一句诗，年少时便觉得很好，于是他便决定向去往江南。
只是不知道能不能活着到江南。
湛华那两个属下不知道什么时候便追上来，到时便是他的死期。
季怀倒不是不能接受死亡，终归他还是不甘心的——被湛华耍得付出满腔真心，傻得都要冒泡。
只是季怀没想到，追到他的是权宁。
约莫是几天后的夜里，季怀坐在火堆前烤鱼，被鱼刺卡住，咳个半死的时候听见了头顶上传来一声嘲笑。
季怀抬头，险些被火光照耀下的金色面具闪瞎眼。
权宁从树上跳下来，随手捡了根树枝拨拉了拨拉快灭掉的火堆，毫不掩饰地嘲笑他：“瞧你这点出息。”
季怀一气之下终于将那根鱼刺呕了出来，隔着火堆瞪着他。
权宁抬手一挡，嬉笑道：“季七公子，你可别这样看我，我怕我把持不住。”
季怀没被鱼刺卡死，险些被他这句话给噎死。
权宁露出来的那半张脸笑得有几分邪气，“你要不要跟我好？”
季怀恶狠狠地咬了口鱼肉，被腥得泛恶心，“不。”
“别这么急着拒绝。”权宁绕过火堆坐到他旁边，伸手搭在他的肩膀上，很轻浮的凑到他耳边吹了口气，“我起码不会要你的命，能护你周全，怎么样？”
“我不是断袖。”季怀的鱼是彻底吃不下去了，“权公子还是另寻他人吧。”
权宁顿了顿，大声笑了起来。
季怀像看疯子一样看着他。
权宁笑道：“我活了这么多年，还是第一次有人喊我权公子，哈哈哈哈哈！”
季怀面无表情地想推开他搭在自己肩膀上的手。
然而权宁的力道很大，不仅不让他推开，反而将他搂得更紧了点，目光落在他脖子的伤口处，笑得极为暧昧，“阿怀，你看看你脖子都被那秃子咬成什么样了。”
季怀被这声‘阿怀’喊得起了一身鸡皮疙瘩，他有些恼怒地沉下声：“请你自重。”
权宁却偏生像被他惹起了兴趣，黏在他身边兴致勃勃地盯着他的脖子，跃跃欲试道：“阿怀，我能不能也咬一口尝尝？”
季怀：“……”
见他不悦，权宁又退一步，自以为体贴道：“若你怕疼，我只舔一口？”
季怀气得额头青筋直跳，见他竟真的凑了上来，慌忙一推，“你——”
“放开他。”一道带着杀意的声音由远及近。
噼啪。
木柴爆开了火星，季怀闻声望去，在火光中看见了湛华那张冷淡的脸，浑身一僵。
权宁利落地扣住季怀的肩膀将人带着站了起来，手臂暧昧地搭在季怀的脖颈处，却随时能取走季怀的性命。
“你吓着我家阿怀了。”权宁转过头对季怀笑嘻嘻道：“不怕不怕，哥哥保护你。”
季怀没工夫搭理他，只是盯着火光对面的湛华。
湛华依旧是那副冰冷沉默的样子，冷静到快让季怀以为要杀自己的是另一个人。
湛华的目光扫过权宁搭在季怀脖子上胳膊，落在了季怀的脸上。
“怎么走了？”湛华问。
季怀险些被气笑，他反问道：“你要杀我，我为什么不走？”
湛华愣了一下，“权宁告诉你的？”
季怀咬了咬后槽牙，死死地盯着他，“我亲耳听到的。”
湛华的神情却出奇地平静，他道：“我缺味药引子，你正合适，杀你是早晚的事。”
季怀怒极反笑，“那还真是让你煞费苦心，要我的命直说便是，何必一路上惺惺作态，平白扰人心神！”
湛华一贯冷淡的表情终于有了一丝波动，看上去像是有点疑惑，“药引需活体入药，保护好你周全是必须的。”
何况，若真说扰人心神，也是季怀在先，现在反倒倒打一耙。
季怀只觉一口血堵在喉咙中不上不下，憋闷得让人发疯。
湛华每多说一个字，都在说他季怀自作多情一厢情愿，季怀咬得牙根发疼，舌尖尝出了铁锈味，他笑了笑，“好啊，既如此，那我便先谢过你这一路相护之情，但比起做你的药引子，我情愿死在别人手里。”
湛华皱起眉，看了权宁一眼，“所以你要同他做断袖？”
季怀恨不得直接掀起火堆扣到他头上。
权宁得意一笑，“哈，看来我还是比你更讨季公子欢心。”
“他体内带毒。”湛华语气认真地同季怀道。
权宁的笑戛然而止，看向湛华的目光带上了森然的杀意。
季怀嘴角微微抽搐，他身边的权宁暴躁到杀气四溢。
“他还毁容了。”湛华平静地再补一刀。
权宁大怒，“你个中毒头发都掉光了的假和尚有什么资格说别人！”
湛华冷冷睨了他一眼，“解了毒便能长出来。”
季怀干巴巴地扯了扯嘴角，“湛华，你是在劝我？”
“是。”湛华说道：“权宁非良善之辈。”
“那你是好人吗？”季怀问。
“不是。”湛华答。
“那你又是以何种立场来劝我？”