等到乔溪反应过来追出门，那个叫二胜子的男人早没了人影。他一脸懵逼的在门口站了许久，只得先把篮子拎回去，想着从山上回来再把东西给人送回去。
莫名其妙的一出，他可不敢随便乱收。
把早饭留好给家里那一大一小，乔溪吩咐岑儿看好家，背着他的竹篓又一次进山。
天气愈发冷了，昨夜还下了白霜，山林里比往常更阴冷，草地上也覆着一层白，每往里走一步，乔溪就觉得更冷一分，身上的棉服好像也被寒霜浸透，冻得骨头疼。
他不敢走太远，只能循着之前去过的地方摸索，想试着碰碰运气，万一让他捡着什么珍惜宝贝，下半辈子就不愁吃喝了。
日头渐渐升起，气温逐渐回升，褪去了清晨的寒霜，初冬晌午的阳光格外温暖，沈夷光撑着起来晒晒太阳，尝试更大范围的活动。他自觉近来腿脚似乎轻盈不少，再过不久应该就可以正常走路，因此得了机会便要多走动，希望能好得更快些。
岑儿还在院子里和乔将军玩耍，手里拿着上次乔溪从镇上给他带回来的糖糕。每次都只肯咬上一小口，在嘴里慢慢咀嚼，然后再咬上一小口。
这种粗糙的小点心，过去的太子殿下想要多少都有。宫里御膳房有个专门制茶点的厨房，岑儿最爱的是一道名叫“桂花乳酪”的甜点，每次都能吃上好大一碗，一点不觉得腻味。
而今他只有半包糖糕。每天只舍得拿上那么一小块，一点点在嘴里化开，尝着里面甜丝丝的香味，以此得到满足。
沈夷光对此颇为心疼，趁着院中无外人，他轻声唤道：“岑儿。”
和乔将军玩耍兴起的岑儿回头，瞪着圆溜溜的眼睛应了一声，安静的等他下一句话。
其实沈夷光并没有什么话要说，只是忽然心头万千感慨，待看到岑儿纯真的眼神凝望自己，又不知该说什么。
见他久久不开口，岑儿自己走了过来。他的个子即便是在同龄孩子中也显得矮小，九岁的年纪，看上去却只六七岁的模样。
当初先皇后怀着他的时候身子几番不适，撑着病体生下他就与世长辞，甚至没来得及看上一眼她付出全部生命诞生的孩子。
失去了女儿的沈老夫人几乎哭瞎眼睛，没多久跟着离世。彼时沈夷光还是个毛头小子，不知他的大姐是怎样辛苦才保住这个孩子，他只知道后来再去皇宫，再也不见了那个柔声唤他“三郎”的姐姐。
所以很长一段时间，沈夷光不喜欢这个孩子。他潜意识觉得就是这个孩子夺走了姐姐的生命，如果没有他，那么温柔的姐姐不会早死。
尽管他过去不肯承认，可小小的太子大约感应到了什么，每回在宫里见到心心念念的小舅舅，总会用那双暗含期待的眼睛悄悄看他，面上却又假装不在意。
如果没有先帝临终所托，沈夷光也许永远不会有机会像现在这样，和自己从不曾亲近过的小外甥静静的依偎在一起。他不自觉抬起手在岑儿脸上轻轻揉了揉，眼中涌出无限温柔。
岑儿乖巧的靠在他身边，小声问：“舅舅，我长得到底像不像母后？”
在宫里，他是无比尊贵的太子，无人敢忤逆他，也无人敢同他说真话。哪怕与他年级一般大的玩伴，也没有人真正将他当成一个孩子，因此他内心许多疑问无人可说，也不会有人回答。
他私底下偷偷听宫人们小心议论，说他和先皇后有八分相似，简直一个模子刻画出来。而先皇后的画像岑儿是见过的，就在他父皇的书房里。
画里的女人端庄柔顺丰腴富贵，一头乌黑鬓发被高高挽起，衣着华丽满头珠翠，一张脸又大又白，眉毛画得细细的，嘴唇也很红，根本没有传闻中那么美丽。
岑儿左看右看也瞧不出和自己到底哪里像。他没有细细的眉毛，没有红红的嘴巴，脸好像也没那么白。
听到他的疑问，沈夷光唇角不觉微微上扬：“你的眼睛和她一模一样。”
“真的吗？”岑儿有些高兴，又问：“那她好看吗？”
沈夷光毫不犹豫点头：“自然。”
他的姐姐满腹诗书才华横溢，又出身将门，一把红缨长枪舞得虎虎生风，当年甚至敢单枪匹马剿了一窝穷凶极恶的山匪，还在战场上与敌方三个天乾战得不分你我。
若不是后来不幸分化为地坤，她或许也会同父兄一样战死边疆。
而在她众多优势里，美貌是最不值一提的。
岑儿疑惑的皱着脸：“可我看过她的画像，根本不好看。”
沈夷光闻言，惆怅叹气：“画像吗？那当然不像……”
因为那是进宫后性情大变，不再像从前那样可以肆意策马奔腾的沈皇后。她的一言一行规规矩矩，就连画像都得按照“皇后”的样式来。
那些画师究竟画的像不像根本不重要，重要的是画里的人是“皇后”。
岑儿听不懂这些，不过听说不像反而开心起来。因为这样他终于可以正大光明的觉得那画像里的女人丑丑的，不是他的母亲。
只有舅舅说的母亲才是母亲。
他还没学会把喜怒哀乐全部隐藏，沈夷光很轻易就能猜透小太子的心思，欣慰之余又不免忧心忡忡。
先帝也曾说过，太子性情温良纯真，若能得人精心雕琢，来日必为明君。可是成为明君，也意味着他必须牺牲许多许多东西，付出常人所不能付出的代价。
看着面前如此单纯天真的孩童，沈夷光于心不忍。他忽然希望日子过得可以再慢一点，不要那么着急，让岑儿多开心一会儿。
舅甥两人难得享受温情的时刻，小竹子的声音却不合时宜的响了起来：
“岑儿！”
“你在家吗？我来找你玩啦！”
听到是小竹子，岑儿眼睛一亮，立刻将刚才还依偎着的亲爱舅舅推到一边，一蹦三跳往门口去，欢欢喜喜奔向他，嘴里不停嚷嚷：“我在我在！”
不一会儿，小竹子的身影出现在院子里。他今天穿了身新衣裳，嫩芽一般的青绿色，在这清冷冬日阳光下显得格外两眼，像是春日提前来了，叫人心里暖暖的。
小竹子带了许多好吃的和岑儿分享，还很大方的把最爱的糖球分了一半，非常有哥哥的样子。而岑儿则一口一个“哥哥”，语气里仿佛掺了糖，黏黏糊糊的。
两个孩子脑袋凑在一起叽叽咕咕说说笑笑，沈夷光孤家寡人，尤其和哭丧着脸的乔将军蹲在一起，更衬得分外孤单。
空气中传来一阵若有若无的甜味，尽管极为清淡，沈夷光依旧捕捉到了，毕竟天乾天生对地坤的信香十足敏感。他的目光警觉地在院子里转悠一圈，最后落在了和岑儿聊天的小竹子身上。
这孩子……
自从在乔溪家住下，小竹子三五不时就来找岑儿玩，沈夷光对他也算熟悉。前几次来他的气味很正常，如今却有了些微变化，再推算年龄，看来也是到了要分化的时候。
在大邺朝，无论天乾地坤都是弥足珍贵的，一般寻常人家很少会出，即便有也会被当地显贵以各种名义“领养”，不会在原先的家里长大，更遑论偏远的山村。
从气味来看，小竹子分化为坤泽约莫也就是一两个月的事。而一旦他的身份被上面人知道，恐怕很快就会有人下来带他走。
一个珍贵的、没有背景依靠的地坤，可以被拿去换取很多很多东西，那些人不会放任他们流落在外。
沈夷光此前就知道那些显贵们私下里的勾当，对此一直深恶痛绝，而今再见小竹子，他似乎也隐隐看到了来日加诸在他身上的悲剧。可他现在无权无势，连身份都不能轻易暴露，无法袒护这样一个年幼的孩子，光心头万般无奈。
日落之前，乔溪回来了。
这次进山他待得有些晚，天气太冷，那里连猎人也不去了，他废了许多功夫才有所收获。好在没有白费辛苦，他在山里还是找到了不少好东西能拿去卖钱，并决心明天还去。
最令人兴奋的是，回来路上遇到了从镇上回来的大山哥，他给乔溪带回了承诺过要帮买的小鸡崽。
乔溪把它们从竹篓里一只只拿出来，毛绒绒金黄黄十几只叽叽叽叽四散跑开，哄得岑儿捂着脸追在后面跑，小脸堆着满满都是快乐的笑。
在外跑了一整天，乔溪累瘫了，可是看着夕阳下岑儿和小竹子满怀活力的围着小鸡崽跑来跑去，他忽然就不那么累了。
沈夷光一瘸一拐走进厨房，学着乔溪以往那样，给他倒了一碗水。
他早上离开时烧开的水早已冷透，可是乔溪仍旧一口气喝干，放下碗的时候对沈夷光罕见的露出笑容：“谢谢啦！”
没想到这家伙眼里还挺有活，乔溪对他的态度一天天好起来。
沈夷光看到乔溪第一次对自己微笑，差点拐杖没撑住趴在地上，急急忙忙往外走，结果不小心被厨房门口早上二胜子送来的篮子险些绊倒，没出息的落荒而逃。
乔溪见状不耐“啧”了一声。
这些男的到底怎么回事？
一个两个毛毛躁躁，做贼心虚吗？