一场惊心动魄的围困平息了两天后，荣庆帝开始整顿京师。
平阳侯吴泽是这场战役中贡献最突出的人，荣庆帝让他接任总兵，即刻走马上任。
一场风波中，陆党的王荣涛尸骨无存，于此相关的玩忽职守的人全都小命不保，天子一怒，刀起刀落。以陆嘉为首的陆党伤筋动骨，取而代之的是，谢党的吴泽升了起来，平步青云。
荣辱全在转瞬之间。
当然，牵扯到的人不止这些。
荣庆帝的怒火几天还没有消干净，余怒断断续续，大徐自从建国以来没受过这样的委屈，脸都快丢完了，荣庆帝无颜去见列祖列宗，他势必要处理一批人为这次的事背锅，昭告天下。于是吴泽的职务定下来以后，谢止松马不停蹄来觐见。
谢止松现在风头正盛，来自于帝王的宠信独一无二，荣庆帝单独召见了他。
荣庆帝心烦意乱，一边练字一边问：“盛平城内民心是否安稳？”
谢止松低眉顺目地说：“天佑我大徐，民间已经几乎恢复原状，街上如往日般热闹了起来。”
荣庆帝看似专心写字，眉间的褶皱一层又一层浮现：“这次的事纯属是人祸，朕已经处理了王荣涛，但一个王荣涛远远不够，还有人需要整治，你有什么想法。”
荣庆帝此言正中谢止松下怀，荣庆帝想处理人还不简单，但谢止松知道他想处理的人绝对不是陆嘉，陆嘉只是暂时失宠而已，荣庆帝不至于让陆嘉为此事负全责，毕竟陆嘉也是被王荣涛坑了，这件事会削弱陆嘉在荣庆帝心中的地位，但不至于让陆嘉倒下。既然如此，荣庆帝想处理的人，自然是毫无作为的兵部尚书苏启志。
谢止松：“兵部尚书苏启志掌管内外军务，亲领团营，但在守卫盛平的过程中，却不明确自己的职责，甚至连准确的士兵人员数目都说不出，当属为官之耻。”
荣庆帝是一个非常自负的皇帝，他才华横溢，通晓诗文书法，音律作画，不管哪一样拎出来都是人中翘楚，他看着自己刚刚写好的字，欣赏半天后说：“新的兵部尚书的人选朕已经心里有数了，昨日泰王上奏，说兵部侍郎潘谦在盛平的守卫战中，身先士卒，亲自上阵杀敌，鼓舞一线作战士兵的士气，正因为他的勇敢，士兵们才有信心，坚持到援军赶来。泰王没提让他升迁的事，只希望朕给予嘉奖，朕想了想，最好的嘉奖就是让他接任兵部尚书一职。”
荣庆帝的话一说完，谢止松瞬间变了脸色，脑袋嗡鸣。
大徐的兵部侍郎除了潘谦以外，还有一位叫周扬，周扬在此次事变中的表现也可圈可点，虽然没有像潘谦一样亲自走上前线，但终究是合力把家守住了。
更重要的是，周扬是谢党的人。
如果周扬坐上兵部尚书的位子，谢党之中将又添一员大将。
谢止松引出了话头，刚想推荐周扬，没想到被别人抢先摘了果。
谢止松印象里，潘谦不属于谢党，也不属于陆党，非要分的话，可能算半个清流。潘谦为人刚正不阿，一身清直，从不屑于在朝中站队。
谢止松脑壳疼，这次是他大意了，他本想一石二鸟，将总兵和兵部尚书全换成自己的人，没想到竟被泰王抢先出手，竟然有人行动比他还快，谢止松原本以为他能包揽全部的胜利果实，可现在果子被别人摘了。
和他作对的人似乎提前预判到了他想干什么。
初出茅庐不露锋芒的泰王刷新了谢止松的认知，让谢止松感受到了他老辣不一般的手段。
但谢止松不死心，想再拼一把，毕竟他现在正得荣庆帝的信任，君臣关系达到了新的高度。
谢止松抬头，对上荣庆帝幽幽的目光，他刚要张口，眨眼间把话全吞进了肚子里。
如果说刚刚的意外只是让他脑袋瓜子嗡嗡响，此时谢止松后背直冒冷汗。
谢止松忽然意识到，让潘谦当兵部尚书，不止是泰王心血来潮入局的意思，也是荣庆帝自己的意思。
帝王心最深不可测，荣庆帝再宠他，怎么会放任两个重要的位置全由谢党的人把控？
哪怕谢止松拼尽全力，结局似乎也不会更改。
自从上次谢止松因为政治敏锐性太差被荣庆帝晾了好久后，他遇事更加小心谨慎，思前想后，争取万无一失。
这是一次君臣之间的试探，他们互相都知道彼此的意图，谢止松乖顺地低下了头，掷地有声地说：“臣也认为潘谦担任兵部尚书一职实至名归。”
乾阳宫的窗户大开，外面的花香涌进来，芬芳扑鼻，荣庆帝抬眸扫了一眼谢止松，心旷神怡地弯了弯唇角。
塔芬围困盛平事件发生以后，邹清许和沈时钊彻底闹掰，友好合作的基础破裂，沈时钊不再像先前一样很晚才回沈府，他每天总是早早下朝，但邹清许却再没有去过他府里。
这日，沈时钊回到府里，他看长煜着急忙慌收拾东西，问长煜发生了什么事。
长煜的眼睛红肿，他说家里的阿婆去世了，想回去处理家事。
长煜是沈时钊捡回来的，如果说长煜有什么亲人的话，只剩一位阿婆，住在盛平城郊。
距离不远，沈时钊看长煜孤身一人，和他一同前去处理。
城外惨不忍睹。
战争的硝烟没有蔓延到盛平城内，城内依旧是一副岁月静好的模样，但是在城郊，塔芬部队侵略过的痕迹无处不在。
鲜红的血染红了石子路，到处都是残破的景象。
长煜进了沈府以后，阿婆独自居住，长煜经常回去看她，给她带银子和吃食，阿婆并不老，还很年轻，没想到忽然撒手离开人世。
阿婆的邻居看到长煜和沈时钊，悲痛地说：“塔芬的士兵干的，他们一来就烧杀抢掠，见人便砍，想干什么完全取决于心情，老婆子躲在屋里，还是没能幸免，我发现她的时候，血已经流干了。”
长煜的眼泪像决堤水一样涌出来。
邻居扭过头去，没有人想要面对这样的景象，他说：“惨的人太多了，有人一家都被杀了，只剩一个刚出生的孩子没人养，塔芬人残忍暴戾，干的根本不是人事，他们最喜欢当着死者家人的面杀人取乐，简直是魔鬼！有的人倒是留了一条小命，但起早贪黑干了半辈子攒下的积蓄没了，什么都没了，被一把火烧干净了，现在人受不了，天天寻死呢。”
男人说完后，又开始骂官，长煜看了一眼沈时钊，想拦着他，却被沈时钊制止，男人接着说：“朝廷总来抓人，征税，当初我弟弟十五岁就被朝廷抓走上战场了，现在都没回来，我叔家的孩子倒是回来了，只是刚回来又被征走了，朝廷不把我们当人看啊。”
沈时钊不说话，他跟着长煜把阿婆的后事安顿好后，在村子里走了一圈，这里遍布悲伤和无奈，曾经一个个幸福的家庭支离破碎，老人失去了孩子，孩子失去了父母。
然而此刻依旧歌舞升平的皇宫内不知道这一切，哪怕知道，真实情况早已被各种粉饰，或者说这里的人根本无人在意。
与之相对的是，盛平城内太平盛世，花天锦地。
次日，沈时钊去了谢府。
沈时钊一进门便恭喜谢止松，谢止松终于得偿所愿，成功重新赢回皇上的信任，但沈时钊脸上看上去并没有那么喜悦。
谢止松盯着院子里的花，年年四季，都有不少官员争先恐后的给他送各种应季鲜花和奇珍异草，他说：“这一局，我赢了陆嘉，但没有完全赢，你应该听说了，潘谦成了新的兵部尚书。”
沈时钊：“潘谦本人清正廉明，日后应该不会站在我们一边。”
谢止松：“你知道吗？我晚行动了一步，只晚了一步，如果没有泰王搅和，皇上不一定能想起来用潘谦，周扬的资历比他老多了，但泰王临时插了一手，先我一步推荐了潘谦。”
面临这种事情，沈时钊也无能为力，只好说：“以后我们还有机会，来日方长。”
谢止松伸手拨弄一株娇花，“我今天在宫里冷汗直冒，泰王这次竟然冒了头，难不成他真的要开始掺和朝事？皇上一向不喜欢皇子们过早干政，也一直没有立储的想法，泰王现在有了军师，不容小觑，他毕竟是皇子，皇上的心意也不明晰，我们不能贸然得罪，听说你和他的军师很熟？”
沈时钊眼皮跳了一下：“不算很熟。”
谢止松的手轻轻碰了一下花朵，花瓣竟然簌簌落下，他暂停转身看着沈时钊：“这两天你身上发生什么事了吗？”
“没有。”沈时钊说。
他弯腰低头帮谢止松捡起地上的花，伸手递给谢止松。
他永远都忠诚，能干，知冷知热。
谢止松目光在他脸上打转，接过花：“你一进来便一副心不在焉的样子，义父担心你。”
沈时钊移开视线：“可能最近事情太多，有些累了。”
谢止松拍了拍他的肩膀：“回去休息吧，义父还有一件事需要你注意，你要牢牢盯着泰王和邹清许。”
“明白。”沈时钊的神色荡然无波，声音也荡然无波。