艾丽希面对森穆特, 敏锐地察觉他已然换了一个灵魂。
因为这份亲昵来的太过突然，他瞬间已经将手搭在自己的腰上，将脸凑近, 额头几乎贴着艾丽希的额头。
他金色的眼睛里瞳仁已经恢复正常，此刻正燃烧着兴奋。
"你……"
他声音嘶哑无比, 仿佛有一张粗糙的砂纸在他嗓子眼里摩擦。
但在某一个瞬间, 艾丽希隐约在他眼里看到了强烈的懊悔、浸入骨髓的卑微、仰视与不敢亵渎——但这也同样不是她所知的森穆特。
这点违和的情绪瞬间消失了, 他的手不客气地环在她腰上, 热意源源不断地传来。
他似乎无法再忍耐，轻哼一声, 要将身体凑上来。
艾丽希原本对此不屑一顾——
如今她是一名正神，森穆特的位格稍逊于她，只是一名"亚神"。
除非她自己愿意，否则就凭森穆特, 在她面前根本掀不起半点水花。
可是她突然发现, 自己充沛的灵性竟在这一瞬间快速离开自己的身体, 通过环在她腰上的那双手，转入森穆特的身体。
"我为你做了那么多……"
他轻轻地开口, 嗓音再次恢复为年轻男人那有磁性的清朗声音。
但这声音失去了森穆特一贯的温和，显得有些尖锐。
"你是不是应该给我提供一点回报？"
两人靠得太近，艾丽希正正与森穆特那对颜色漂亮的眼眸对视着，感受着力量的快速流逝。
对方口中的"回报"，看起来不止是力量上的，更是在亲密关系上的。
因为这男人突然一只手放开了环着她的腰, 半转过身去抓住了她的脚腕，轻轻提起。
两人本就在"泳者之洞"内半拥半抱着，此刻更加构成一个暖味无比的姿态, 力量的较量却让他们各自的身体微微绷紧，彼此之间显得剑拔弩张。
"泳者之洞"里的灵们，原本以为已经平安无事，都从岩洞深处悄悄探出了头。谁知见到这样一副风光旖旎的场面，古老的灵又渐渐都缩了回去。
"你是……‘原初’？"
"不，我不是‘原初’。"
森穆特果断否定了艾丽希的说法。
"你可以考虑叫我涅菲泰姆，我是‘原初莲花’之神。"
"涅菲泰姆？没听说过。"艾丽希冷然回应。
她一脚飞出，脚腕顿时获得了自由。
森穆特马上做出回应，手肘抵住了艾丽希推过来的肘槌。
"一切馈赠，都有代价。"
"你能有今天，八件‘原初奇迹’功不可没。向我支付代价，等同于支付给‘原初’。"
森穆特眼眸晶亮地望着他面前的女神，毕竟只要他的双手不离艾丽希的身躯，原属于艾丽希的灵性就会滔滔不绝地离开她的躯体，涌入森穆特的身躯。
"在埃及的大城市，只要有你的信徒在，你就能源源不断地从他们的崇拜中获得力量，补充灵性，但是现在……艾丽希，感谢你带我来这里。"森穆特笑容里透着得意，似乎在这里艾丽希完全得不到外援，而他已完全控制了艾丽希，令她再无退路。
"谁说的？"
艾丽希猛地一脚蹬在森穆特胸口，令他踉踉跄跄地退后几步。两人之间的联系暂时断绝。
"泳者之洞"内的灵一见到春风旖旎的场景变成了大动干戈，瞬间全从岩洞深处涌出，一起聚在艾丽希身边，仿佛他们早先从不曾惧怕过森穆特在洞内制造出的疾风。
它们就是艾丽希敢于将森穆特带到这里的底气——
当年她在这里晋升"神之使者"，当时在这里释放出的汹涌灵性，这些小家伙们竟然还都保留着。
而她，好歹也是一位正神。
艾丽希瞬间灵性暴涨，手中具现出两枚狂暴的宽剑，宽剑离手，旋风一般旋转着向森穆特席卷而去，即便是拥有"原初"力量的"亚神"森穆特，此刻也向后退了好几步，脊背贴着墙壁，干笑一声便站在原地不动。
他料定艾丽希不会拿他怎么样。
但艾丽希刚才蹬的那一脚也确实狠绝，早已将森穆特胸口的肋骨踢断了几枚。自称是"原初莲花"的森穆特自行解开胸前用细绳系着的亚麻布袍，厚颜无耻地用他刚刚从艾丽希那里得到的灵性修复这些伤处。
金色的光泽浸润了他白皙的皮肤，森穆特胸口塌下去的那一片，瞬间恢复正常，玉色光泽的肌肤上就只留艾丽希一个浅浅的足印。
他完美得近乎妖异。
"把我的男人还给我——"
艾丽希却面对紧贴在"泳者之洞"石壁上的森穆特，凛然开口。
"他是你的男人？"
森穆特欢畅一笑，"我以为，你会把他称作你的‘神之妻’。"
艾丽希淡淡地回应："在我身边，他只会是他喜欢的那个身份。"
她曾经不止一次想过，森穆特在她身边应该是什么身份：盟友？亲信？幕僚？伙伴……还是情人？
最后她得出结论——是他喜欢的那个身份就行。
身为手中掌握着埃及权柄的女王与主神，她理应有这个气度。
而森穆特凭他的能力与忠诚，理所应当是与她并肩而立的那个人。
只是想这些的时候她还不知道他就是"原初莲花"，是被她开启的"原初奇迹"之一。
她更加没有想到，这枚"原初莲花"竟然会取代森穆特的主动意识，向她索取"代价"。
艾丽希清楚这是从她迈上这条道路之初就已埋下的隐患，现在爆出来也不足为奇。
只是到底该怎么办，她心里并没有一个清晰的答案，只能见招拆招。
对于眼前这个占据着森穆特躯体的"原初莲花"，艾丽希自有分寸，既不可能过分地伤害了他的躯体，也不会让对方太过有恃无恐，将自己当成了艾丽希的心肝宝，以为自己会投鼠忌器，不敢动他。
"满足你，就真的能满足‘原初’？"
艾丽希微微扬起嘴角，流露出一副不愿意相信对方的样子。
"要不要我去找‘原初’确认一下？"
她这纯粹是在试探。
"你……"
对方顿时失笑。
"你真的以为男人都像你那个那样这么好骗吗？"
"你别忘了我是你亲自开启的‘原初奇迹’，你的任何言不由衷我能感觉得到。"
"那么‘原初’需要什么样的代价？"
艾丽希索性不再迂回，直接了当地要对方出价。
但她在等对方将价码抛出来之前，先拦了一句："但不要向我提‘尤格斯’。"
提洛斯已经因为"尤格斯"丢掉了性命，而她也不想让地球这珍贵的生存空间再次引来外神的注视。
森穆特笑了。
他的笑容看起来像是发自内心的……幸灾乐祸。
"原来你已经去见过法老了？"他说。
"你知道吗？原本占据我这身躯的那个家伙，如果听说你撇下他单独见法老，不会对你说什么，但他心里会暗暗难过很久，难过到我想要大声笑话他。"
艾丽希沉默：她很清楚这一点，所以才干脆没告诉森穆特关于提洛斯的事。
毕竟法老已经离开人世了，再也不会有下一次了。
这样看来，她和森穆特之间到底还是存在着一道心灵的桥梁，某种默契，始终连通着的隐秘渠道——
她即便不说，心底还是在乎森穆特的想法的，并不是一个粗枝大叶毫无顾忌的情人。
而他，即便有情绪起伏，也愿意默默隐忍，愿意继续将信任奉上，无条件地追随于她……
她，他们，其实一直都是一体的。
这个念头刚一起，她突然觉得心头像是被一只手轻轻抚摸了一下。
无效！
这次轻轻的抚摸没能改变她任何心意，既没有被抹去念头，也没有被增添任何影响。
艾丽希冷笑一声："借用他的能力来改变我的心意，你失算了。"
她一直是森穆特的"锚"，哪有被锚牢牢固定住的船只反过来动摇根基的道理？
森穆特却尖声开口："这怎么成了他的能力？"
"感知和影响他人的情绪一直是‘原初莲花’的异能。"
"没有我，他就只是个普通人。"
但这间接承认了对方的企图——试图影响和改变艾丽希的心意，甚至打算在她心里放进一个念头。
究竟会是什么念头呢？
此刻森穆特依旧贴在对面的石壁上。"泳者之洞"中的灵都离他远远的，不晓得是嫌弃还是畏惧。
他那对金色灿烂的眼眸中蕴满了笑意，眼波盈盈地望着艾丽希。
"既然我无法影响你，那么‘原初’要的代价就只能由它来亲自告知你了。"
"‘原初’曾经两边下注，"
艾丽希冷然说道，"我有权因为这种做法而拒绝它的要求。"
当初"原初"一样曾经支持过太阳神拉，支持祂们双方动用埃及这片土地上的一切人力与物力，来打这一场"代理人"战争。
如今她成为胜利的一方，难道还要对这幕后主使感恩戴德吗？
"艾丽希……"
森穆特眼中的笑意更甚，"我一直很喜欢你的勇气……和莽撞。"
"你是我见过这世上最自以为是的傻瓜，也是最勇敢的。"
随着他开口说话，"泳者之洞"内的灵们渐渐发生了改变。
原本它们远远地躲着森穆特，现在却都渐渐脚步蹒跚，慢慢向他所在的位置靠去。
它们都像喝醉了酒一样，一边移动，一边摇摇晃晃地挥舞着四肢，开始在岩洞的石壁上跳起舞来。
"泳者之洞"正在成为"舞者之洞"。
艾丽希留意着"舞者"们的异状，暗暗警觉。
事实上，自从刚才进入"泳者之洞"，她就有一种哪哪都不对的感觉。
此刻她竟有一种本能的冲动，想要借助"时间之石"的力量，剪去几段"平行时空"，让一切都重回自己掌控中来。
谁知这时森穆特突然伸出手指向天色已渐暗沉的岩洞洞口，大声喊："你看……这谁来了？"
艾丽希：……
这一招和太阳神拉在赫利奥波利斯试图脱身时如出一辙。森穆特什么时候也学会这种骗小孩的把戏了？
但是，以艾丽希如今的灵感与直觉，她根本不用回头，也确实感到了有一位位格不俗的"熟人"已来到了"泳者之洞"门口。
与此同时，森穆特的身影开始变得虚幻，他就像是一幅纸莎草画卷被卷起，然后扬向上空，似乎要被抽走。
借机脱身？
艾丽希冷哼一声。
一枚只有亚神位格的"原初物品"在她面前玩这种小把戏，会不会太自不量力了？
艾丽希的灵感早已做到收放自如，一伸手便留下了森穆特的身躯，将他重重地掼坐于在地面上。
那对金色眼眸中闪烁着的狡狯眼神陡然消失了，森穆特背心紧贴着岩洞的石壁，茫然坐于地面。
他的眼上蒙着一层灰色的翳障，眼神无法在身前聚焦，仿佛被完全夺去视觉。
那个曾经在艾丽希面前耀武扬威，混充"原初"代言人的涅菲泰姆一下子完全消失了。
来到"泳者之洞"的人是胡狼形态的半神奥普特，他见到艾丽希，诧异地惊叹："我感到了灵性的波动……可是，怎么竟会是您？"
还没等艾丽希回答，奥普特也留意到了森穆特的不对劲，连忙上前，与艾丽希一起检查森穆特的情况。
身材高大的棕发青年，此刻却将身体蜷缩成一团，试图躲进岩洞深处的幽暗。
他睁着一对黯淡无光的眼眸，神情中透着难以言喻的忧伤。
在艾丽希靠近他的时候，森穆特似乎也感受到了她的气息，却抗拒着回避着，继续将自己锁成一团。
艾丽希听见他喃喃自语道：
"不要靠近……会伤害你……"
"我是个怪物……我不能够……"
艾丽希与奥普特一起围着森穆特，艾丽希伸出手在他那对灰暗的眼眸跟前挥了挥，竟没得到任何回应。
她对此多多少少有一点心理准备——过去森穆特的各种特异，多少与他那对与众不同的眼睛有些关系。
而刚才曾在此地，尝试与她对话的"原初莲花"，那对熠熠生辉的金色眼眸也确实是令人难忘。
此刻艾丽希不能确定那位象征着"原初"力量的涅菲泰姆，是已经与森穆特分裂，留下他这么个毫无特异的躯体，还是依旧紧紧依附着森穆特，藏在他身体里某个地方。
艾丽希望着森穆特现在的样子，心口微微发闷。
他几乎完全崩溃了。
似乎过去那个温柔而优雅的森穆特，知识与智慧之神的大祭司，在经历了刚才的变化之后已经彻底死亡，不再存活于世。有什么可怕的东西……记忆，在一瞬间就摧毁了他。
两行热泪正从森穆特眼角沿着面庞滚滚而落，艾丽希自从认识他以来，还从未见过他如此痛苦的模样。
作为一名亚神，他像一个普通人一样低头啜泣着，蜷缩着避开艾丽希与奥普特担忧的眼光。
当艾丽希将手轻轻放置在他肩上，森穆特则像是触了电一般，立即跳起来。
他扶着身后的石壁站稳，将空洞无神的双眼转向艾丽希，浑身轻轻颤抖。
事实上，作为一名"亚神"，森穆特完全不用担心视觉。他哪怕根本没有双眼，也能凭借他所拥有的位格自动感知周遭的世界。
他就这样"望着"艾丽希。
他用这世间最卑微的眼光乞求地"望着"艾丽希。
而艾丽希在他"目光"的注视下，手停在半空中，竟无法再上前，轻轻触碰他的额头，他棕色的发丝……不久之前才在"泳者之洞"发生过的那一幕亲密场景，绮丽画面，与眼前相比，竟像梦境一般虚幻。
奥普特深深地叹了一口气，退开至洞口，留这两位位格高超的神明独处，自行解决他们之间的问题。
终于，森穆特扶着石壁缓缓站起，扬着头"望向"艾丽希，努力了很久，才从喉间轻轻地吐出几个字："是时候，告别了——"
我离开你，是我们彼此最好的选择。
他的声音终于恢复了正常，清朗，温和。
但艾丽希闻言僵立在原地。
一直以来她对森穆特的情感都抱着冷淡回避的态度，直到现在她终于觉得自己可以敞开心扉接受了，森穆特对她道出这两个字——"别了"。
我们究竟错过了什么？
他们明明直面彼此，两人之间只有一步之遥。
他只要张开双臂，就可以迎来最亲密的慰藉；而她只要迈上一步，就能够纵体入怀，投入世上最温柔的怀抱。
但是他们彼此灵魂深处总还有一些不可触碰的东西，比如，过去，比如，秘密……又比如，自尊……
"我尊重你的选择——"
她在森穆特从她身边越过的时候抛下这样一句。
合则留不合则去，一向是她待人的原则。
可或许这样的表态比完全不表态更伤人吧。
她感受到森穆特的脚步在她身边停住，他的身体无法控制地颤抖，可还是终于还是忍住了，艰难地回应："好。"
他们就像谈判桌上两个不近人情的政客，联手为彼此的心决定了今后的方向。
然而艾丽希却觉得自己心中滔天的巨浪难以止息——
为什么成了真神，她心中这些属于人类的情感，反而愈发强烈？
艾丽希背对着森穆特转身离开的方向，暗自苦笑。
不过，这也是埃及神明的通病吧？塞特、伊西斯、奥西里斯、奈芙蒂斯、荷鲁斯……祂们哪一位的"神生"不是爱恨交集，为全体埃及人民留下了丰富的谈资？
身后，奥普特的脚步声响起。
他问艾丽希："您真的不打算挽留一下？"
艾丽希却依旧记得森穆特刚才那副几乎卑微到尘埃里去的样子。
"不……"
他的尊严如此脆弱，如果她握得太紧，他会在她面前当场崩解成一片片碎片。
不如放他离开。
艾丽希咬着嘴唇感受着自己的内心——这点"小事"她还承受得了。
但没曾想，就这样片刻的功夫，她就咬破了自己的嘴唇，却完全感受不到痛楚。
"泳者之洞"外，日头早已沉入地面以下，西面的天空却依旧保留着一层浅玫色。荒漠中起起伏伏的山丘与乱石在远处绘出一道不规则的地平线上。
艾丽希在"泳者之洞"外独立许久，听见夜空中传来一声痛彻心扉的嘶喊。
她反而松了一口气：能够释放，能够哭喊，能够痛不欲生……可能会比她这样一个人全默默扛下了要更舒服一点。
但好在她还有忠实可靠的朋友。
奥普特半神在了解了全部前因后果之后，想了想说："要解决森穆特与‘原初莲花’之间的问题，或许您需要考虑成为‘众神之上’。"
"‘众神之上’？"